第一章
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「你叫柳昀兒?」5 G( k6 A, n% n3 z J# ]" q
- `" L0 n4 \! J B6 k) ]5 `; z2 H 內侍官景公公,一雙犀利的眼神,上下打量著眼前這位姑娘。
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0 ~, t8 @# n, h! I 「是。」7 }( P) `5 ^$ P6 b' ?3 k
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女子輕輕頷首,水潤的大眼直視著他。4 ?2 }& w- R0 w
" _4 i) s& t1 |" |- d. S' A3 F 只見她柳眉纖纖、眼若秋水,瓊鼻檀口、明眸皓齒,體態纖細而勻稱,膚質白皙而剔透,著實是個美人胚子。, B6 q; n3 i/ p
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他待在宮裡快四十年,見過的美麗女子不在少數──不說別的,光是前皇后董若梅與四位公主,便全是教人為之驚艷的大美人兒,但這姑娘又稍有一點不同。3 O# d2 h! F* `9 y+ X# ~
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除了生得美麗,這姑娘還有股沉靜、惹人愛憐的柔弱氣質,舉止優雅,望著他的眼神溫和柔軟,教人打從心底舒坦。3 K" q; l3 D- G# j3 }% v2 q
4 s+ H0 n0 ?* c+ r 他不自覺放柔語調說:「好吧,既然你想進宮裡工作,那你就留下來吧。不過現下太子和公主、駙馬那邊伺候的人都不缺了,你說你娘親以前是廚娘,你應當也會作菜才是,如果不嫌累的話,就先到御膳房裡幫忙,等過陣子太子公主房裡缺人了,我再調你過去。」
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輕鬆、不必沾水的工作都是肥缺,要等缺額可不是那麼容易,不過因為私心裡喜愛這個姑娘,所以景公公承諾會盡快替她換個輕鬆的工作。+ \5 W' J/ P; S6 `0 k; m M
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「在御膳房裡很好,謝謝景公公。」柳昀兒柔聲回答。1 Y: F3 X* c; r2 D+ X: i
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「你這丫頭真的不錯。」景公公稱讚道。「樣貌生得好,性子溫柔又不計較,不像有些丫頭仗著自己生得好,一進宮就指名要待在太子身邊伺候,作著飛上枝頭當鳳凰的春秋大夢。嗤!就算我肯讓她們進太子房裡伺候,也得看太子看不看得上她們呢。」0 J( t. Z9 O# t) B
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對於景公公的抱怨,柳昀兒只是靜默不語。# K' i- \- _4 k6 g" w4 ^) j& N
/ x5 S/ p0 l' z 景公公瞧著她,好奇地問:「你說你是白眉鎮人氏,怎麼會跑到大理城來,還想進宮裡幫忙呢?」* `0 K W5 h) w# Y0 Y8 ?
8 X) ?( S4 ?) p. ?) l9 J# n; W 柳昀兒沒有回答,只是搖搖頭,輕輕一笑。
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* V2 ?: M% y4 C- g, ~ 景公公知道她並不想說,也曉得每個人都有難以啟口之事,所以也不勉強她,大手一揮,便要人帶她下去了。1 Q- c* {+ z4 O* i. o/ W! J# x
2 W6 w e* k b 專司掌管宮女內務的嬤嬤安排她睡在竹苑裡,梅、蘭、菊苑裡的房間較為寬敞舒適,但大都住滿了,只剩竹苑裡最邊間的一間房還有空床位,裡頭三個小丫頭,都是剛進宮沒多久的小菜鳥。8 X3 N/ }; u4 E# Z% _* g" `
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「這是宮裡的衣服,你等會兒換上,往後自己的衣服別穿了,在宮裡只能穿宮裡的衣裳。」內務嬤嬤將宮女的衣裳交給她。6 P" Z) j1 f6 T m( ]9 p
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「今兒個你先好好休息吧,明日卯時起身,準時進御膳房開始幹活。」體恤她剛入宮,她要她今日先好好休憩,熟悉一下環境,明日再開始上工。
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* X" u7 |3 i) j h( Q 「謝謝嬤嬤。」# S% F* H x8 O) H$ `/ n0 r8 O/ B
% E) ?; i( ~0 ], Z: X' h 內務嬤嬤走後,柳昀兒將小小的包袱放在自己的床位上,摸摸床單被褥,再環目四望未來的寢房,忍不住輕歎口氣。8 q0 b" _3 h( v+ s/ M
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真不愧是皇宮,即使是個小宮女的房間,擺設、用品的等級也比一般平民百姓家裡要來得好。0 {# W2 g+ ^, u) Z/ l
" d. _) ~5 g& x' g) F% Q6 U 真是雲泥之別呀……# V. O' b- f, J7 h8 c8 a% D
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她面容黯淡,推開圓窗,外頭清風送爽,竹葉婆娑,霎時教人心曠神怡。6 ^% ?- x4 A- I+ z8 E
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她仰望天際,竹葉之後的藍天,藍得像染的,她微瞇起眼,想起心中的人。
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此時他是否也正仰望著這片藍天呢?/ s% I9 J1 {$ x- r
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不由自主地,她轉身朝外走去。
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# ?# p$ l; p$ X( k/ z, F 真正走入皇宮,才知道皇宮究竟有多大。* K1 P# @) t( I: A C: e. G
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柳昀兒本來只想在竹苑附近逛逛,稍微熟悉一下環境,哪曉得這麼一走就迷路了,東兜西轉地,怎麼也找不著回去的路。
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途中遇見的護衛見她穿著宮女的服裝,也沒阻攔她。她遇見了幾名宮女,但她心想自己竟然在宮裡迷了路,覺得挺不好意思的,所以也沒開口問,心想她們應當是要回宮女活動的梅蘭菊竹苑吧,於是便悄悄跟在這些宮女的後頭。+ K; W- s! l; m+ V: P; k! ]
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跟隨著前頭的宮女走出香氣瀰漫的花叢,眼前豁然開朗,一座好大的湖泊佔據了前方的土地,湖面上有著迴旋曲折的九曲橋,湖心還有座涼亭。
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0 S8 h/ \/ k' d5 ~' o" ~4 }4 X, h 原本應是悠然靜謐的美景,但卻被湖心四周站立的帶刀護衛們給破壞了,他們宛如防範敵人入侵般,精銳的眼不斷四下掃視。 T+ i$ P% @4 ^! q7 t. U
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「怎麼回事呀?」前頭有個年紀輕的小宮女,問出柳昀兒心中的疑惑。7 R {! e9 e$ i& M% I5 ?! Q
9 b4 [* f$ @" g# O4 Z 這等大陣仗,所為何事?2 l. G% _ ^& E, c, @5 z4 W0 _1 ~
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「咦?你不知道嗎?太子人在這兒嘛!」另一名宮女回道。
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「太子?」小宮女再度喊出柳昀兒心中的迴盪。
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p6 e) g# p8 [; G6 I- `% Z2 t3 F 是……太子?!
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) ]5 k7 X& D: D( r( w0 Q5 G* s7 ~ P# S/ R 柳昀兒朝湖心的涼亭望去,果然看見涼亭四柱飄動的薄紗簾中,有道挺拔的身影忽隱忽現。
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真的是他!她的情緒立即激盪起來。
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「怎麼太子游鏡月湖,要帶這麼多人呀?」小宮女仍在狀況外,搞不清楚怎麼回事。: d( N( w2 |, S7 c
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「你不曉得呀?這是四位駙馬的吩咐,聽說有人覬覦皇位,可能對太子不軌,所以無論太子人在哪兒,身旁必定有大批護衛層層保護。」一名宮女說著宮裡的八卦。8 A* T! F1 g8 N6 o3 ~% e8 g* [
! |6 o. \7 \1 J% e8 p: p8 M5 ^ 「是啊!畢竟先皇已經駕崩,而太子又尚未有子嗣,要是有個萬一,咱大理皇朝豈不是要斷後了?所以對於太子的安危,自然得格外謹慎小心。」9 T* S; B2 r+ S @2 \
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有人想對太子不利?柳昀兒聽了頓時心頭一凜。
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" V% d) Z7 U( C r- g( x& c& M# P 「聽說太子不但未娶后妃,也尚未收任何人入房呢。若是能被太子瞧上了,收入房裡,產下龍子,說不準有可能被立為皇后呢!」一位容貌秀美的宮女癡想著。3 o/ Z- s& M2 K% N) t# n& d
' q( y! T5 C* S. }7 v" q7 U 「你想得美!別說咱們身份卑微,進不了太子的房,就算進得去,太子還不見得願意理你呢!」另一名宮女嗤笑道。) n- D, v( U5 m, M- x+ [
( i8 e7 Z6 U- a1 m 「什麼意思?」貌美宮女可能消息不太靈通,對許多事根本未曾耳聞。" E6 h; q& m p$ L9 h
4 i# u# V @2 M! i5 E+ K( M 「雖然咱們不應批評,不過聽說太子性子很孤僻,不笑不說話也不太搭理人,別說咱們了,連對幾位公主親姊妹也冷冷淡淡,極少主動往來。不單如此,大臣們為了讓皇嗣盡快開枝散葉,早在一年多前就送進幾位秀女,但聽說太子沒踏進過她們的房門一步,連她們長得是圓是扁,也不瞧一眼呢!」
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. j: E* F3 X. V4 G9 x 「有這回事?」/ |1 e6 a. d9 J2 X4 K
# N; j& o* W- l) ^) i2 E9 Q 「我有個好姊妹就在太子房裡做事,生得比你還美,原本也作著同你一樣的美夢,以為只要將太子伺候得妥妥貼貼,便有可能受到太子青睞。但是如今已經過了兩年,聽說太子連她叫什麼名字都沒問過呢。」
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" y7 f% t! C6 t5 E 「啊!怎麼會這樣呢?」美貌宮女大失所望。- O- z9 \; T# s5 W# R1 j( i. Q' ?, Q; {
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「所以啊,你還是安分點做事,少作春秋大夢了。」
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幾名宮女嘟嘟囔囔、嘻嘻哈哈地走了,而柳昀兒卻忘了跟上去。% y- Q$ h' K2 W3 w& l
" z3 ~) [6 _8 \5 ` 她滿心只想著太子。
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他在那兒!就在那兒……她只要再往前一點,就能見到他了……* {' `. l- ]3 n3 ]. K% K* \ s2 K" z
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她飄浮的腳步,不由自主地往通往涼亭的九曲橋走去。
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9 b9 |$ S& {. } 她想瞧他一眼,只要一眼便行了!只要一眼……( R9 W$ S( U3 M3 r l& m/ x' i2 b
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「大膽!站住!你是什麼人?」2 `$ R" S' p- z( I" l6 g
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忽然,一聲大喝在她耳畔響起,接著手腕上傳來痛楚,她從茫然中回過神,才發現有兩把利劍架在脖子上,而自己的皓腕則被人粗魯地攫住。% V; L6 b- f/ j$ a9 b
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「我……」她這才驚覺自己做了什麼事。不慎闖入太子的禁區,她慌張地連忙道歉:「對不住,我是御膳房的人……」
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「御膳房的人?既是御膳房的人,來這兒做什麼?」幾名護衛嚴厲質問。" {7 K9 \6 ]& `8 A. l H
% `0 Z. S. j# K/ e& U3 @ 「我……我是要……」柳昀兒不知該如何回答,因為她只是迷路了呀。
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$ u4 ~$ t. G& |% p( ?$ C) f 「你不知道自己是來做什麼的,卻想接近太子?!說!你可是奸細?!」那人使勁地抓緊她細弱的手腕。4 h2 G4 z2 ^: Z+ ?# E, [
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她被誤認為奸細了?
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$ V6 n& z# d6 z4 B" D% O 柳昀兒倏然驚慌起來,急忙用力搖頭解釋:「不是的!請您聽我說,我並不是奸細,我是剛入宮的……」( {9 \5 G$ E/ A3 x8 k
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「太子要離開了,你們還在這兒吵什麼?!」一位看來階級較高的護衛走來,厲聲質問道。1 A' r. D& [" X( ?
' A8 q; s K, ^8 d7 f 「報告統領,卑職發現這名宮女無端靠近,懷疑她可能是奸細,企圖對太子不利。」
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「不!我不是奸細,我是在御膳房裡幫忙的,我絕不可能對太子不利!統領大人,請您相信我呀!」柳昀兒慌忙解釋,急得快哭了。
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她沒想到宮裡對太子的護衛如此森嚴,她竟被當成心懷不軌的奸細。+ r( ^) A5 E6 h: Y
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萬一他們認定她是奸細,說不定會將她打入大牢,嚴加拷問,皮肉受苦也就罷了,怕的是,再也見不到他……" V. _! q" k% K; m8 R# Z( ?
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護衛統領見她面容清雅,神情慌亂,並不像個奸細,便道:「我明白了。但你不能隨意靠近這兒,畢竟太子人在這兒──」
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" L7 u, S' [9 |/ @ 話沒說完,便聽見九曲橋的另一端傳來內侍官的呼喊:「太子起駕回宮!」0 C( C. j! l2 ]* E2 b; `
" K: D! c8 n3 D+ | 當下所有護衛全部傾身行禮恭送太子,柳昀兒也被那名攫住她的護衛強按著匍匐在地,不讓她有機會接近太子。
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9 X) E; [; _7 j; k; W+ a$ ^2 x 只是她雖被強按在地,卻敵不住強烈的渴望,悄悄側過頭,微揚起眼偷覷那個大步走來的尊貴太子。& `; G2 ^' c( n3 q
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他一身精繡白袍,頭戴冠玉,清俊的面龐上淡無表情,連斜過眼來瞄她一下都沒有,就這麼緩步自她身旁走過,然後逐漸遠去。# K) R% B+ a( |9 \+ g( N
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心痛的淚,潸然落下。( ]8 Y2 y! _0 }7 T+ [+ A. ]
% \1 s# k" m5 t( W1 g M% f: n 他一副置身事外的冷漠態度,刺痛了她的心。+ [0 N- ?! w5 e3 Z3 ?% N0 N" f
" N: f% x- C; T& _ 他應當遠遠就瞧見她與幾名護衛在拉扯,卻完全沒問半句,好像壓根不在乎他們這些下人,或者──他不在乎的,其實是自己的安危?6 ^- s% Q; @# w" w% @
1 F% m! S z3 G4 f% r! d 她早聽聞他性子冷淡,但卻沒想到,是這種萬事皆休的消極冷漠。他不該是這樣的……' A- ]/ {. T" j( e( T( {% q
. H8 j1 j+ R) ~1 D3 v 不該是!
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7 `1 e1 i4 B9 y/ A A" d a 太子走後,大批護衛也跟著離去,護衛統領趕緊要手下將柳昀兒放開。
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) J/ N9 q# K' F6 H8 c3 _' [ 見她芙頰上有淚無聲地滑落,格外楚楚動人,他當下心口一蕩,語氣不由變得更加溫柔地安慰道:「你別哭,我相信你不是奸細,不過宮裡戒備森嚴,沒事最好別再亂跑,趕緊回御膳房去吧!」
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「謝謝您,統領大人。」柳昀兒抹去臉上的淚,低頭道謝。
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; C3 O: E8 D7 V7 X# L1 W5 a 「那我先走了,你趕快回去吧。」統領護衛朝她揮揮手,然後追著前方的護衛隊,團團護衛著太子而去。5 c* T- U# x7 C- L* w
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柳昀兒眼神激動,緊捏著手,癡愣愣地望著他們消失的方向,許久,許久……
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一如景公公所言,御膳房的工作的確不輕鬆,每日不到卯時便得起身,開始準備一日的膳食。
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5 J! ~! {/ m4 n7 ], y 先是太子、公主、駙馬以及小公主、小王爺們的早膳,然後是宮女護衛們的。緊接著準備午膳、下午的點心、晚膳……有時小公主、小王爺們夜裡餓了,還得備妥宵夜。
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% g. {8 g- w2 d$ l 所以御膳房裡除了深夜之外,裡頭幾乎整日都人聲鼎沸,熱鬧得很。吆喝聲、叫喚聲、洗菜洗碗的水聲,鍋鏟飛舞的鏗鏘聲,吵得人耳朵都快聾了。1 v$ O8 w+ s8 E7 v, T, ~: Y
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而光是主子們的膳食,便夠難伺候了,因為個人口味不同,有的愛吃肉,有的愛吃菜,有的不吃魚,有的不吃牛、羊,還有挑食挑得特別厲害、幾乎啥都不愛吃的,那才教人傷腦筋。
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譬如──
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「撤膳!」# M5 p! I4 Z! k: S
8 G, p+ S% ~# @ z$ e- j4 g 外頭傳來高呼聲,原本正在清洗大鍋的柳昀兒趕緊先放下手邊的活兒,去幫忙撤膳。2 q; G1 I# J7 t0 `: l6 Y# S# y% J
* G3 g {6 Z$ y) k0 t 傳膳與撤膳都不是一件小事,每餐端上桌的菜餚沒有上百道也有好幾十道,每回都需要許多人手幫忙。) Z) c6 O' b+ C7 b7 Y, a1 J
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今兒個也送了三四十道菜,當然被取用的不到一半,剩餘的全由他們這些下人分食掉,大夥兒一點也不覺得委屈,還高興得很哪。! v( b9 o0 I& z+ r# F, @* D
# ], a, N# \8 @( x# k 畢竟是太子公主所吃的山珍海味,即使是殘羹剩餚也教人口水直流。7 a6 R5 @% _$ e5 y, S. \* @" r6 \
1 Q9 q1 i: y2 v6 P% e% y0 H* _, t 柳昀兒努力將菜餚從送膳車端回廚房時,不經意瞥見自己現下端的幾盤菜餚,很明顯都沒有動過,當下納悶地問:1 @; D& `2 X2 U; m/ m0 @
1 b0 p: G8 _( r2 k& X8 K' x 「這些菜,怎麼好像都沒動用過的樣子呢?」; c# I# @" [, G1 V3 R- a
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一名資深的掌事嬤嬤瞧了眼,說:「喔,那是送進太子房裡的膳食。太子打從被帶回宮之後,性子一直很孤僻,平時不太和其他人一塊兒吃,總在自己房裡用,我想今兒個他八成又沒吃吧!, ]# p/ C9 C. M. V$ d2 s' z
7 ?1 r9 X' U' T, z0 k* v 這已經不是第一次了,咱們主子裡,就屬太子最挑食了,常常一頓膳食連筷子也沒沾,又原封不動送回來。真不曉得到底要什麼樣的珍饈美饌,才入得了太子爺的眼呢?」真是無奈呀!5 H7 Q2 r9 c% j7 Q$ j+ r! }
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御膳房在皇宮裡的最角落,天高皇帝遠,即使暗地裡偷偷批評,主子也是聽不見的,所以有時御膳房說話可是百無禁忌,大膽得很。8 t7 l* B$ C% A) `9 x
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「不過這樣也好呀,太子不吃,就便宜咱們了。」一名打雜的丫頭抿嘴輕笑。
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「說得也是。我看往後咱們不必煮太子愛吃的,就挑咱們愛吃的便行了。」
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/ D, G- O5 k- l% b" j9 f 「沒錯沒錯。」
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; O5 e" Z" B: ?6 ] 幾名丫頭笑成一團,嬤嬤與廚子們也跟著笑,沒人在意太子一口膳食也沒吃,只有柳昀兒的心陣陣抽疼。& Q' d4 y2 a2 u7 n4 Z7 c' O
- J* _' X% l4 Q9 R! `' Z 他經常這樣沒用膳嗎?
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為什麼?吃不慣宮裡的食物口味?還是……心情鬱悶?3 v0 ^% Q s7 J6 z. \
) }- ~% I7 o R; d' S 進宮已經快兩個月了,柳昀兒只在輪到她傳膳時遠遠見過他幾次,雖然根本瞧不仔細,但她還是感覺得出來,他的心情很苦悶。4 r3 g$ H! E' ~" {" Y" ~ f2 R; Z! ^
+ p, Y5 ^! @+ v9 ]/ j9 x6 x2 \ 他總是眉頭深鎖,臉上不見絲毫笑意,而他與幾位姊妹之間的互動,也確實如宮女們所言,冷淡疏離。
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) R1 U* a8 @$ x: F% W 為什麼?他們不是一家人嗎?
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找回了自己的家人,他為什麼不開心?
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太多的疑問,全是無解之題,她也不再多想,只擔心他沒用午膳,肚腹必定飢餓,她的心……真的好疼。 c# ~; U, g' u* \- c. K
- ]% R. |9 L, d$ W+ A, e; d$ C 「回來了?你辛苦了。餓了嗎?想吃點什麼?」
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「我要吃──你!」( t' m7 w! G- c; v" V
& H, f3 ~% w# A8 a( @0 r" R2 i$ L 「你……別鬧了。」羞死人了。
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「唉,好吧!既然不能吃你,那我要吃你親手熬的肉末粥,你熬的肉末粥又香又濃,我最喜愛了。」" R, I; m& P7 ^" k0 [. }
. f: V% {+ w+ c/ \8 L 「好好,就熬肉末粥給你吃。」
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她像對個心愛的孩子似的,寵溺地應允。* [2 |$ ~- x! a& m3 S
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他最愛喝她熬的肉末粥了……
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清洗完午膳的碗盤,趁著大夥兒小憩的時間,柳昀兒悄悄在灶上起了個熱鍋。
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先用豬骨熬湯,然後從米缸裡取出晶瑩的白米,洗淨後浸泡,接著倒入熬得濃郁的高湯中,再加入碎肉末熬到滾爛,起鍋後在碗裡撒些細碎的青蔥,便是一碗香噴噴的肉末粥了。; u! H& S3 O6 B y
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這碗肉末粥是她的拿手料理,只不過在民間或許稱得上是家常美味,但在滿桌珍饈的皇宮裡,不過是平淡無奇的民間滋味,她煩惱他會不會連瞧都不屑瞧一眼?, \0 p' v0 b8 ~/ K3 ^
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不過,雖然有點擔心,她還是想親自為他煮一碗粥,哪怕最後會被棄置於廚餘桶……$ H8 p0 f+ M& {- r! N8 x2 @5 U
* ^; l. t, Z+ ^6 h' [5 P' r 將盛著熱粥的精緻大瓷碗放入托盤,蓋上瓷蓋,柳昀兒走出廚房,望著偌大的宮廷,心頭卻是一片茫然。
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雖然急著想將熱粥送到他面前,但她根本不知道該上哪兒找人。1 T% O2 h/ X; n; o. r, k; O
' _* Q/ J1 p- b. D& C 兜了幾個圈子還是找不著方向,正感到洩氣時,忽然有人喊住她。
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7 j. `: K, ?* Z* \" b5 }) Q0 f: Y 「咦?你不是那位──御膳房的姑娘嗎?」! Z/ V% z- n; j8 P3 Z- y
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柳昀兒轉頭一看,發覺是上回解救了她的護衛統領。. j: q: L: }6 a- a
/ @5 {, J# Z7 U$ Z, R! } 「統領大人。」3 k$ K, u5 ~0 E
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柳昀兒連忙福了福,朝他行禮。
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6 J& B- J, f; {! s: } } 「你怎麼會在這兒呢?要上哪兒去?」他熱切地問。
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「我……」柳昀兒咬著嫩紅的唇瓣,遲疑地道:「我想給太子送熱粥,卻不知道太子人在哪兒……」5 m3 _0 W# Z' ` s) Y0 a
" m- ~$ k' `1 ?5 {3 G) \ 「太子吩咐想喝粥?」護衛統領略為詫異地問。
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9 C( ], k% L& o/ H 「呃……」
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( ?& }! k5 j4 n, f1 k! u+ x3 c* k 其實他並無吩咐,但柳昀兒猶豫著,不知道該不該說謊,不過護衛統領完全沒懷疑,自行解讀為肯定的答案。 i* a8 v# w [, T7 L* V5 ^
" e. X% W0 V9 u$ Z 「也是。聽說太子午膳沒用,理當餓了。現下太子正與四位駙馬商討大事,不好進去打擾,不過他等會兒會上御書房,不如你將粥交給御書房的內侍公公,先端進去擱著吧!」
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: O+ T" y( g. e8 A 「謝謝您,統領大人。」終於可以將熱粥呈給他,柳昀兒鬆了好大一口氣,萬分感激地道。
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「我叫曾青松,你可以喊我一聲大哥。」他依戀地望著她姣美的面容。- P$ B4 Z$ z# r( q
5 X8 P/ r' v) A' b 他承認自己對這位小姑娘很不同,極為欣賞她。# V- V; X' y) i) L* E9 Q7 \2 a
, c7 V3 j5 j( R! o 「真……輕鬆?」柳昀兒一時詫異,忍不住瞪大了眼。有這種名字?9 B+ K( u- s1 l! E9 R: I2 v5 V- E1 z8 k
% [0 j' t" _ Q 「是曾、青、松。」護衛統領耳根臊紅,用解釋過無數次的耐性,一個字一個字說:「曾是增減的增少個土部。青是青色的青,松是松樹的松──這麼說,你懂嗎?」他擔心她萬一不識字……, E; j; \; Z6 P6 w
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「可以的,我識得字。」柳昀兒點點頭,紅著臉,不好意思地說:「曾大哥,對不住,是我聽錯了。」" w1 N: \3 A3 Y9 _; f* l/ |
; ?# ]# y( b. H. e 曾青松笑著搖搖頭,回道:「不要緊。第一次聽到我名字的人,十成十都會誤會,我已經習慣了。只怪我爹取名前沒細想,才害我老是鬧笑話。真是!也不能因為我們是青松鎮人氏,就給我取名青松呀。」他抱怨道。+ O- N) @! a8 z
7 A; r5 l; a8 f+ G3 ~. A4 [ 「青松鎮?」柳昀兒眼睛倏然一亮。「那不就在白眉鎮隔壁嗎?我是打從白眉鎮來的,才剛進宮兩個月,我叫柳昀兒。」
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「是嗎?真巧呀!那咱們也算半個同鄉羅?」曾青松聽了,對她的好感更是加倍,他大拍胸脯說:「昀兒妹子,以後有什麼問題,你儘管來找我,只要能力範圍所及,我一定幫你。」 U# Z0 R1 I2 q
/ t5 N7 s' ^( m& Y; n& ^6 P* s 「謝謝您,曾大哥。」
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巧遇臨近故鄉之人,多了許多方便,為了怕柳昀兒迷路,曾青松還親自為她帶路,領著她到御書房去找內侍公公。
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A) h* S8 o+ {0 Q7 y 她滿心感激,只能不斷道謝。8 M7 {: @ @' R5 L! y' y7 t
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因為那碗肉粥,無論如何她都希望能夠趁熱送到「他」面前……. @: ?% X ` k' {* D' Y" q
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滄浪結束與姊夫妹夫們的商討,離開議事廳,端著一貫面無表情的俊逸面孔,朝御書房走去。0 @/ W9 k4 i: o# E: G# d( C
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眼前的景致美得教人屏息,花園湖泊、水榭迴廊、亭台樓閣、朱紅屋宇,無一不精緻華美,但卻無法在他眼底停留。
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他住在這裡,卻一直不覺得這裡是他的「家」,無論姊妹們如何熱情、臣子們如何歡迎期待,他始終感覺,自己不過是個借住的外人。
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" W+ H! T8 y D6 V 他甚至曾經懷疑──我真的是太子嗎?
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當然他見過已逝的父皇,他們兩人的相像,連他都無法否認,但僅憑兩人長得像,再加上大姊所謂的胎記印證,便可證明他就是太子?6 s. U J9 a( s/ K% r7 ^, K
6 n5 A+ r" S9 N8 b) ]7 T' o 畢竟對於回到皇宮之前的記憶,他是一片空白,只知道自己受了重傷躺在懸崖下,幾乎死去……
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) j' K9 _& J( _ Q$ _ 大皇姊夫祈昊認得他,說他過去名喚秦天祐,是白眉鎮秦家鏢局的少當家。這是能找回他的過去的一絲線索,因此當他療傷半年,好不容易傷癒後,立即私下走了一趟秦家鏢局,想找回過去的記憶。5 b# C) Y( D, W8 H0 v1 L
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但到了白眉鎮,卻見鏢局已經人去樓空,屋舍破敗頹傾,幾乎盡數被焚燬,其景好不淒涼。
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聽鎮上人說是秦家得罪小人,遭人買兇滅門,老當家夫婦慘死,少當家失蹤,其他鏢師們死傷的死傷,逃散的逃散,無人留下。4 X. N5 s9 Z8 T; r" c) c/ X
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曾經風光一時的秦家鏢局,竟落得這步田地,誰能不感歎?
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好不容易找到一位跟隨老當家幾十年的老管事,才問出連他也不知曉的過去。
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原來他的確不是老當家之子,而是被人棄置於蒼山的棄嬰。一位樵夫上山砍柴時,從想吞噬他的野獸口中救了他,不過樵夫家中孩子太多,食指浩繁,實在養不起他,這件事傳入秦家鏢局老當家耳中,膝下無子的老當家便收養了他,將他視如親生兒子般養育。
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這一點,也和當年未滿一歲的滄浪太子被國丈董合抱往蒼山祭天時,意外被野獸叼走不謀而合,因此,大家更加篤定他便是太子。7 ?+ I6 t6 @% x3 ^ N# ~
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不過很可惜,走了一趟白眉鎮,看見他打小生長的地方成了那副慘況,他仍是半點記憶也想不起來,只是一顆心不由自主地陣陣抽疼。
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他為過世的老當家夫婦以子嗣之名另行厚葬,恪盡人子之孝,然後黯然地回到宮裡,繼續當他的太子,也任由自己的心繼續在茫然與迷惘之中漂蕩,找不到停泊之處……
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「太子!」
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- `4 O. ]* f$ P; u5 ?1 N) y8 [0 p 他正要踏入御書房,忽然身旁竄出一個嬌俏的身影,她手上端著托盤,因為沖得太快,險些沒將上頭大碗翻倒在他身上。
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「你是?」5 ^0 c8 q1 @' H" K. {2 I
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他擰著眉抬頭一看,半晌才認出眼前的女子──不知是哪位大臣硬要送進宮的秀女之一,名叫……
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他壓根不記得!! Y3 z% T* {2 G
' \. c$ `! D' S: y/ @' ~* [ 「太子,奴婢姓盧,是內部侍郎盧光洲之女,閨名喚雪靈。雪靈聽聞太子午膳未用,心疼太子肚腹空蕩,所以親自下廚煮了碗麵,是用翅蔘和鮑魚熬的湯頭,太子您嘗嘗吧!」1 Y. a5 K2 {- }( {4 [: q3 G
( S2 o. c8 s; I0 @ 窈窕美麗的盧雪靈婀娜地捧高托盤,嬌滴滴地說道。( T- w; t5 G: h3 B
* ~+ H/ S P2 P* H( |0 ~ 打從她們五名秀女入宮後,太子始終冷淡以對。從不曾進過誰的房,雖然這樣誰都沒撿到便宜,不過自然誰都心有不甘,拚命使盡渾身解數想引起太子的注意,好早日得到寵幸。+ V" m' ]$ G- K3 O
2 h |# ~$ E% s3 _ 「我不餓,你端下去吧。」滄浪淡淡瞥了眼女子手中擺滿珍奇海味的湯麵,他光瞧就覺得膩,根本毫無胃口。( |) z) k3 ?8 ]
! |! e1 C4 Q# g; Z. F- `, R, @( q c$ Z 「這可是雪靈花了幾個時辰親手熬的,口味絕對沒話說,請太子感念雪靈對太子的一片真心,嘗一點吧。」* X9 j- H. X& u9 _ P/ o4 E
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見她說得泫然欲涕,滄浪只覺心煩。為了盡快打發她,不讓她繼續嘮叨,滄浪大手一揮,要身旁的人接下。* b- ^( ]% A) j, ?% W* N5 N
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反正收下之後要不要吃,仍隨他的心情而定。) Y7 Q7 o6 ]0 ~! W( O* b, F
0 s o: Y, z) a- _% |( Y$ ~& o# a 盧雪靈見他收下,以為自己打動了他,心中暗暗得意,竟得寸進尺地央求道:「太子,讓雪靈陪您一塊兒用餐吧!咱們從來沒有好好閒聊過,雪靈想多瞭解太子您的一些……」! n) [; b; V3 G# ^! w0 Z
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她故作羞怯地低下頭,又千嬌百媚地傾過頭,一雙明媚大眼眨呀眨地挑逗他。
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. e- `; r# u7 r+ y5 \3 L( W0 C 滄浪閉上眼,全部的忍耐到達極限。
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* [% @' y4 u1 e4 P- w6 ] 「來人!雪靈姑娘要回去了,送她安全回房。」
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; Q {6 D$ V! O) z9 O" }( W 吩咐完畢,他隨即大步走入御書房,不再理會被擋在外頭癡癡叫喚的盧雪靈。
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' m$ l+ c2 R4 G, o0 j& H 「太子!太子,您怎不理我了呢?太子──」
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關上門,也將那些教人起雞皮疙瘩的「深情呼喚」隔在門外,這下他總算能夠鬆口氣,不用再應付那些別有居心的女人。
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撥開珠簾,走向內院窗側的書案,眼一瞥,猛然煞住腳步。2 M0 \! N' S% G, G8 U
# M9 V5 {1 m d! W5 W2 m1 ]* e 他瞪著光潔如鏡的紫檀木桌,上頭擱著一個大瓷碗,瓷碗上覆著蓋,瞧不出裡頭裝著什麼,不過看得出絕對是吃食。9 D' G V+ C! f7 Z$ L: p7 Q' `
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怎麼又來了?!
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到底是誰擅作主張送這些東西進來?他沒胃口就是沒胃口,他們為什麼就是聽不懂?! }- x' x" s# L8 |2 _6 t" m- I$ u% Z
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他惱怒地重重擰眉,大步走過去,不耐地掀起瓷蓋,想瞧瞧裡頭又是什麼珍稀美食,非得送到他面前來。
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8 `# l6 ]% |, I7 o2 \$ e5 _ 但出乎他意料地,瓷碗裡不是什麼高檔的食材,僅僅只是一碗普通的肉末粥。; l5 ^7 F; _" \# D
7 O. T5 N3 ~. |; k" r1 J$ B E 這碗粥平凡無奇,沒有什麼昂貴的配料,看來就像尋常百姓的吃食,根本不該出現在皇宮裡。* U4 Q5 K o6 N; Y
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但好奇怪,這碗肉末粥再平凡不過,為什麼他卻覺得它看起來好吃得不得了?" W) r6 c5 k) o5 L, X: g2 V7 k
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光聞那肉末與青蔥的香氣,還有那濃濃的大骨香,他就饞得禁不住直吞唾沫。
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他的食慾被挑起,忍不住拿起一旁的瓷調羹,試著舀起一瓢肉粥,送入口中嘗嘗。一嘗之下立即瞪大眼,大為驚艷。
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; |4 x) n$ a& s8 ] 好綿、好香的粥!
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雖然沒有什麼高檔的配料,可是熬得濃透的大骨湯汁,全被米粒吸收了;細碎的肉末熬得軟爛,入口即化;青蔥不但增添了香氣,也解膩去腥,更添風味。$ N6 v+ E' q3 h, x; `: O) J& W2 x
$ R! V. E% [$ Y4 Q+ ]0 M# T 他吃過這道粥嗎?
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' G) f |& Q8 p 他不記得自己曾經吃過這樣的肉粥,但就是覺得好懷念好懷念,好像他曾經嘗過無數次那般。6 m! B. B! `3 ^; D3 r
' g* }1 k% ?6 ~6 E- P! n% X 他顧不得熱粥仍有些燙嘴,忍不住一口接著一口吃……
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沒多久,一碗肉末粥就被他吃個精光。! v& `+ l( `" [
. @3 O4 Z# f Y1 N1 u 他放下空空如也的大碗,滿足地舔舔唇,溫熱的肉末粥飽暖了肚腹,也慰藉了他孤寂的心。
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; C* c4 W& D8 ?% U1 d; M- m 這是誰熬的粥?他曾吃過嗎?為什麼他覺得如此熟悉……" `; M0 C$ Q& F# F' W: l, N# G
7 M6 [# y* q( Z% `# ^! U) I 還有,為他熬了這碗粥的人,究竟是誰?
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他想知道!6 V* s- U! m7 X7 v5 I
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「來人!」
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$ t0 q' E+ j! `' k. b: A3 p c 他走到門邊朝外頭揚聲一喚,貼身服侍的內侍官文福立即恭敬地上前。+ p N r* o2 Z4 H* |- O' V
1 z1 p1 F# D! R( r; n1 ~2 u 「小的在。請問太子有何吩咐?」4 ?5 W g, J$ u3 @( ?
, J# A5 F9 ]8 N+ J; I& ~ 「我問你,這碗肉末粥是誰送來的?」滄浪指著桌上的空碗,急聲問道。5 y& ~( L' O! n: z4 B" i% m
3 W/ v# Z; v9 \0 p6 v 「那、那是方才御膳房送來的。」內侍官不安地看著他,囁嚅地問道:「敢問太子,那碗粥是不是有什麼問題?粥送來時我已驗過毒,安全上絕對沒問題,還是口味上不合太子您的喜好……」( f, \. d# k- t! b+ ^2 ]% G
+ e& u1 O7 a+ O6 K3 A+ g- c% A6 k9 e 「不,我只是想知道是誰熬的。你馬上將人找來!」8 ?# x) q$ A! o4 Y7 X' [/ }
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文福不敢遲疑,立即遣人前往御膳房傳喚。+ B* C. y. H X% C9 S
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